Gerardus Majella Park

Achter de Gerardus Majellakerk in Overdinkel ligt een prachtig park. De paden vormen het model van een vis: de ichtus. Het park nodigt uit tot een wandeling en bezinning.

Het park wil een spirituele brug slaan tussen het verre verleden, tussen het “vroeger” toen het park op de heidegrond werd aangelegd en de moderne mens nu. Tussen alle gezindten, tussen mensen op zoek. Het park wil door het jaar heen een rustpunt zijn met een spirituele beleving in symbolen en moderne kunstwerken. Een brug tussen de natuur en de mens die daarin leeft. Tevens wil het park meerdere passende mogelijkheden bieden op cultureel gebied.

Geschiedenis

Kapelaan Gerardus van Laak had begin 20ste eeuw van de Utrechtse aartsbisschop de opdracht gekregen om aan de grens met Duitsland een parochie te stichten voor de Twentse textielarbeiders en hun gezinnen. Eerder had hij als kapelaan in Losser de devotie gepropageerd voor de redemptorist Gerardus Majella (1726-1755), die in 1904 heilig werd verklaard. De nieuwe kerk in Overdinkel werd op zijn initiatief ook aan Gerardus Majella toegewijd en kreeg een gipsen beeld en een glas-in-loodraam met een voorstelling van de nieuwe heilige. Ook werden er schilderingen aangebracht met taferelen uit het leven van Gerardus Majella.

In 1912 vroeg – inmiddels pastoor – Van Laak aan de aartsbisschop van Utrecht of de openbare processie die hij tot dan toe op Sacramentsdag hield, ieder jaar georganiseerd mocht worden. Hij wilde deze processie voortaan op zondag 16 oktober (feestdag van de H. Gerardus Majella) houden, of op de zondag na 16 oktober.

Na de toestemming van het aartsbisdom vond op zondag 20 oktober 1912 de inwijding plaats van drie kapellen met op het processieterrein – later ook wel genoemd ‘de Calvarieberg’ – het hoofdaltaar. Aanvankelijk beperkte de devotie zich tot de eigen parochianen en enkele omliggende parochies, maar al snel kwamen de pelgrims uit heel Twente, de Achterhoek en zelfs uit andere delen van Nederland. Opvallend veel pelgrims kwamen per fiets naar Overdinkel.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er soms geen processies, na de oorlog groeide het aantal pelgrims echter flink – met als piek de jaren vijftig, waarin de Majellaprocessie ruim 30.000 deelnemers trok. In latere jaren kwamen er minder pelgrims, zo trok de 70ste processie in 1982 nog 7.000 mensen. Nog altijd vinden jaarlijks ongeveer drieduizend gelovigen, voornamelijk uit Twente, de Achterhoek, maar ook uit andere delen van Nederland en het Duitse grensgebied, de weg naar Overdinkel

Dit park maakte in 2003 deel uit van LAGA 2003; een regionaal project (vergelijk de Floriade) dat zich uitstrekt tot in Duitsland (Gronau) met diverse markeringspunten. Naast bezienswaardigheden in de regio is een van de 'religieuze' plekken die je met de fiets of met de auto kan aandoen het processiepark Overdinkel. Dit park is toen vernieuwd en aangepast; de Gerarduskoepel met heidezaal, Wunnerskapel, de engekapel, de Kiekschuur met het Afrikaans houtsnijwerk (aangeboden door het aartsbisdom), het labyrint volgens Chartre met Zenit-koepel en waterbron, het kunstwerk folssielen en de gerenoveerde Roerinkpoort en Welpelopoort. Een park waar 'normen en waarden' gevisualiseerd worden en een gezicht krijgen. In het park zullen op diverse plaatsen nog kunstwerken worden gerealiseerd.

Evenementen

• Gerardus Majella Bedevaart sinds 1910 elk jaar in oktober op de zondag na de Gerardus viering
• Kruisweg op Goede Vrijdag
• Midwinterlicht de laatste zondag voor Kerstmis

Op 25 en 26 juni 2016 is hier de SamenLoop voor Hoop gehouden. Dat is een estafetteloop met als bedoeling zoveel mogelijk geld op te halen voor de strijd tegen kanker. Het ingezamelde geld komt ten goede aan het KWF.

Rondleiding

Beschikbaar als interactieve 360 rondleiding

Bronnen

- Aartsbisdom - Bedevaart Overdinkel

Parochie - Mariavlucht - Gerardus Majella Park

Bedevaart en Bedevaartsplaatsen in Nederland - Overdinkel

Visit de Lutte _ Losser - Gerardus Majella Park

Onderhoudsploeg - Heideploeg - facebook